Arsenal Memimpin, Tapi Laju Sempat Tersendat

Menutup Hari Natal sebagai pemuncak klasemen memang terdengar seperti cerita sempurna. Arsenal mengumpulkan 39 poin dari 17 pertandingan,
dan berada di puncak selama 10 pekan beruntun. Dari luar, itu terlihat seperti tim yang “siap juara”.

Masalahnya, Premier League jarang memberikan hadiah hanya karena kamu terlihat meyakinkan di Desember. Dalam beberapa pekan terakhir, Arsenal sempat menunjukkan sisi rapuh:
sebelum memenangi dua pertandingan terakhir, mereka hanya meraih dua kemenangan dalam lima laga, dengan sisanya berupa dua hasil imbang dan sekali kalah.
Itu bukan bencana, tapi cukup untuk membuat jarak di puncak mengecil dan membuat tekanan meningkat.

Alarm Bernama Sejarah: “Raja Natal” yang Belum Pernah Jadi Juara

Inilah bagian yang bikin fans Arsenal sering senyum sambil waswas: catatan sejarah menunjukkan Arsenal belum pernah menjuarai liga ketika mereka berada di
puncak klasemen pada Hari Natal. Dalam beberapa kesempatan sebelumnya, mereka justru menutup musim sebagai runner-up atau turun ke posisi ketiga.

Empat Musim yang Selalu Diingat: Dari Harapan ke Penyesalan

Arsenal pernah berada di posisi teratas pada Hari Natal di beberapa musim berbeda, namun garis akhirnya tidak pernah berakhir dengan trofi liga.
Berikut daftar musim yang sering jadi rujukan saat pembahasan “Raja Natal” muncul:

Arteta dan Beban Dua Musim Terakhir

Yang membuat musim ini terasa lebih sensitif adalah konteks Mikel Arteta. Dua kesempatan terakhir Arsenal memimpin saat Natal terjadi di era Arteta,
namun keduanya berakhir tanpa gelar liga. Itu menciptakan beban narasi: apakah Arsenal sudah berkembang cukup jauh untuk melewati garis finis, atau masih terjebak pola lama?

Ini bukan soal “kutukan”, ini soal detail. Dalam perburuan gelar, hal-hal kecil jadi penentu: konsistensi melawan tim papan tengah, ketahanan saat jadwal padat,
kemampuan menang ketika bermain buruk, dan kedalaman skuad saat badai cedera datang.

Kenapa Keunggulan Tipis Itu Berbahaya?

Arsenal kini hanya unggul dua poin dari Manchester City di posisi kedua dan tiga poin dari Aston Villa di posisi ketiga.
Dengan liga belum berjalan setengah musim, margin sekecil ini membuat setiap hasil imbang terasa seperti kehilangan dua poin, bukan sekadar “tambahan satu”.

City juga punya reputasi sebagai tim yang bisa menyalakan mode “mesin” setelah Januari. Sementara Aston Villa musim ini menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar pengganggu,
tapi pesaing yang bisa menang dalam berbagai skenario pertandingan. Di tengah situasi itu, Arsenal tidak punya ruang untuk rangkaian hasil yang setengah-setengah.

Apa yang Harus Dilakukan Arsenal agar Tidak Mengulang Cerita Lama?

1) Menang saat tidak bermain bagus

Calon juara bukan tim yang selalu tampil indah. Calon juara adalah tim yang tetap menang ketika performanya biasa saja. Ini ujian mental dan struktur.

2) Stabil di periode jadwal padat

Periode pasca-Natal dan awal tahun biasanya kejam: jadwal padat, intensitas tinggi, rotasi wajib. Tim yang gagal mengelola ini sering “membayar” mahal pada Maret dan April.

3) Menjaga fokus pada proses, bukan status “Raja Natal”

Gelar “pemuncak saat Natal” itu bagus untuk optimisme, tapi buruk kalau jadi distraksi. Arsenal tidak butuh euforia Desember, mereka butuh kestabilan sampai akhir musim.