John Herdman Antusias Sambut Piala AFF 2026: “Turnamen Regional Selalu Punya Gairah Besar”
John Herdman Antusias Sambut Piala AFF 2026 — Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyatakan antusiasmenya jelang Piala AFF 2026. Menurutnya, turnamen regional seperti ini selalu menghadirkan energi berbeda, baik untuk pemain maupun suporter. Herdman menilai ajang dua tahunan di Asia Tenggara ini punya “rasa” kompetisi yang khas: intens, emosional, dan dekat dengan fans.
Indonesia akan bersaing di Grup B bersama Vietnam (juara bertahan), Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff Timor-Leste/Brunei. Turnamen dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Pengalaman Herdman di Turnamen Regional Jadi Modal Penting
Meski baru menangani Timnas Indonesia, Piala AFF bukan pengalaman asing bagi Herdman. Saat melatih Kanada, ia pernah merasakan atmosfer kompetisi regional yang intens. Ia menyebut turnamen seperti Piala CONCACAF memberinya pemahaman bahwa ajang regional selalu memunculkan motivasi ekstra, terutama karena rivalitas antarnegera dan kedekatan emosional fans.
Herdman menilai, kompetisi regional sering memunculkan sisi paling “lapar” dari pemain. Atmosfernya membuat pertandingan terasa lebih panas dari sekadar uji coba atau laga rutin.
Kesempatan untuk Pemain Lokal: “Mereka Akan Sangat Lapar”
Salah satu poin yang disorot Herdman adalah peluang pemain yang selama ini berada di belakang sorotan pemain diaspora atau pemain yang berkarier di Eropa. Ia menilai Piala AFF bisa menjadi panggung untuk pemain yang ingin membuktikan kapasitasnya ketika kesempatan terbuka lebih lebar.
Baca Juga : Simon Tahamata Soroti Ramainya Pemain Naturalisasi di Super League: “Jangan Jadi Contoh Buruk untuk Anak-anak”
Dalam pandangannya, turnamen seperti ini juga memperkuat hubungan tim–suporter. Bukan cuma soal hasil, tetapi bagaimana fans bisa merasa dekat dengan perjuangan tim karena intensitas turnamen dan jadwal pertandingan yang padat.
Herdman Ingin Rasakan Rivalitas Khas Sepakbola ASEAN
Pelatih asal Inggris itu juga menegaskan ia sudah mendengar besarnya gairah sepakbola di ASEAN. Ia bahkan menyinggung latar belakangnya sebagai orang Newcastle, yang paham betul seperti apa panasnya rivalitas derbi.
Menurut Herdman, rivalitas antarnegara di Asia Tenggara memberi warna tersendiri di Piala AFF. Bagi suporter, turnamen ini bukan sekadar turnamen. Ini soal gengsi dan identitas.
Piala AFF 2026 Jadi Ujian Besar Pertama Herdman Bersama Timnas Indonesia
Piala AFF 2026 juga disebut akan menjadi ujian besar pertama Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia di turnamen regional. Target Timnas Indonesia sudah lama jelas: mengejar gelar pertama yang belum pernah benar-benar berhasil diamankan sejak era 1990-an, meski Indonesia beberapa kali masuk fase akhir dan menjadi finalis.
Dengan komposisi grup yang berisi juara bertahan Vietnam dan lawan-lawan regional yang tidak mudah, Indonesia dituntut tampil konsisten sejak laga awal. Turnamen ini bukan tempat untuk “pemanasan”. Satu hasil buruk bisa langsung mengubah peta persaingan grup.
Kesimpulan
John Herdman datang dengan pengalaman turnamen regional dan pemahaman bahwa ajang seperti Piala AFF 2026 selalu punya tekanan sekaligus peluang besar. Grup B menjanjikan persaingan ketat, dan Indonesia perlu tampil dengan mental kompetitif sejak pertandingan pertama. Bagi Herdman, ini bukan sekadar turnamen: ini panggung untuk membangun identitas tim, mengikat dukungan publik, dan mengejar target yang sudah lama dinanti.
